腊月十三，子时。
杨博起揣著账本抄录件来到司礼监，这个时辰，宫中除了巡夜侍卫，大多已歇下。
但司礼监值房内，灯火依旧。
高无庸披著外袍，正在灯下翻看奏章。见杨博起夤夜来访，并不惊讶，只挥退左右。
「这么晚来，是有要事？」高无庸抬眼，目光平静。
杨博起从怀中取出账册抄录件，双手呈上：「高公，这是从黑风身上搜出的账本，牵扯甚大。晚辈不知该如何处置，特来请公公过目。」
高无庸接过，就著灯光细看。
他看得很慢，一页一页，直到翻到「东宫采办」字样时，眉头才微微一动。
许久之后，他合上册子，放回桌上，却并未开口。
「公公，」杨博起低声道，「这账本若呈上，必牵连东宫。若不呈，魏恒罪证难彰。晚辈实在两难。」
高无庸看著他，缓缓道：「咱家是司礼监掌印，只管批红，不管查案。这账本该不该呈，该由谁呈，该呈给谁，咱家不便置喙。」
他顿了顿，声音更低：「不过，咱家可以告诉你一事。刘谨此刻，就在东厂值房。」
杨博起心中一凛，顿时明白。
高无庸这是在提醒他：此事该问刘谨，而非问他。刘谨才是奉旨查案之人，而高无庸身为司礼监掌印，必须保持中立，不能直接参与。
「多谢公公指点。」杨博起收起账本，躬身行礼。
「还有一事。」高无庸忽然道，声音里带著一丝复杂，「德妃娘娘被打入冷宫了。永和宫封宫，无旨不得出入。芸香那丫头，削发为尼，终身侍奉佛前。」
杨博起浑身一震，猛地抬头。
高无庸将皇上夜访永和宫之事简单说了，末了叹道：「皇上这是起了疑心，德妃娘娘触怒龙颜，芸香忠心事主，便成了这样。」
杨博起握紧拳头，德妃，芸香，她们因他受此牵连，终身囚禁深宫。
「我要去见她们。」他转身就要走。
「站住。」高无庸声音转沉，「你现在去，等于告诉皇上你与德妃确有勾结。不仅救不了她们，反而会害了她们，也害了你自己！」
杨博起停在门口，背脊僵硬。
「小不忍则乱大谋。」高无庸走到他身后，声音平静却有力，「咱家只能说到这里。何去何从，你自己思量。」
杨博起闭上眼，胸膛剧烈起伏。许久，他缓缓吐出一口气，再睁眼时，眼中已恢复清明。
「晚辈明白了。」他声音沙哑，再次躬身，「谢公公提点。」
他在高无庸面前克制住情绪，但转身离开之时，眼泪已经夺眶而出。
但他下定决心，一定会想办法救她们出来，绝不会让她们在冷宫度过余生。
离开司礼监，杨博起没有回内官监，而是径直去了东厂衙署。
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刘谨果然在值房。见杨博起来访，他并不意外，只屏退左右。
「刘公公。」杨博起取出账本，双手奉上，「这是从黑风身上搜出的账册抄本，请刘公过目。」
刘谨接过，快速翻阅，越看脸色越沉。
看到最后「东宫采办」等字样时，他翻页的手停顿片刻，然后若无其事地继续看完。
「我没找到黑风，原来是落在了三江会的手里。」刘谨眯了眯眼睛：「还拿到了如此重要的证据，不简单啊。」
杨博起略一点头：「三江会是江湖中人，更知道如何对付黑风，不足为奇。」
「你打算如何处置？」刘谨合上册子，抬眼看向杨博起。
「这正是晚辈来请教刘公的。」杨博起垂首道，「此账本牵扯甚广，若全数呈上，恐引朝堂震动。但若隐去不报……」
「若不报，你何必拿来给咱家看？」刘谨打断他，目光锐利。
杨博起沉默。
刘谨将账本放在桌上，缓缓道：「杨掌印，你是聪明人。这账本里，哪些能呈，哪些不能呈，你心里应该清楚。」
他顿了顿，声音压低：「魏恒的罪，板上钉钉。走私军械、贩卖人口、刺杀朝廷命官……哪一条都够他死十次。这些，可以呈，必须呈。」
「但……」他手指停在「东宫采办」那一页，「这些，牵扯太大。皇上如今只有这一个儿子能继位，太子虽无大才，亦无大过。」
「你若此刻以这账本攻讦东宫，非但扳不倒太子，反会让皇上觉得你借题发挥、意图动摇国本，说不定还会牵连到淑贵妃。」
杨博起抬头：「那依刘公之见……」
「此物可制衡，不可致命。」刘谨缓缓道，「眼下动魏恒，可以。他罪证确凿，死有余辜。但动东宫，时机未到。」
他直视杨博起：「你将涉及东宫的部分隐去，单独抄录，妥善收好。其余罪证，由咱家呈给皇上。」
杨博起深吸了口气，刘谨的看法，与他不谋而合。
「晚辈明白了。」他郑重道，「只是这账本由刘公呈上，会不会牵连东厂？」
刘谨无所谓的笑了笑：「东厂奉旨查案，擒获要犯，搜出罪证，是天经地义。至于牵扯到谁，那是皇上该考虑的事，不是咱家该操心的。」
他收起笑容，正色道：「你将黑风尸首和账本交给咱家，咱家自会处置。从此刻起，此事与你无关，与三江会无关。是东厂侦破此案，擒获黑风，搜出账本。明白吗？」
杨博起心领神会：「晚辈明白。」
离开东厂，杨博起回到内官监，立即著手安排。
他让李有才将账本中所有涉及「东宫采办」「东宫属官」的条目仔细抄录下来，单独封装，藏入密室暗格。
原件则重新整理，只留魏恒及其心腹的罪证。
「这份抄本，你亲自送去给刘谨。」杨博起将封装好的账本交给莫三郎，「就说，是三江会擒获黑风后，从其身上搜出。黑风已因伤重不治身亡，尸体已送至东厂衙署外。」
莫三郎接过，沉吟道：「红姑那边，她会同意？」
「她会同意的。」杨博起道，「你告诉她，这是最快解决此事的方法。黑风尸体和账本交给东厂，此案便由朝廷接管，三江会可从此事中抽身。」
莫三郎看了他一眼，点头道：「我这就去。」
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— 本章完 —