登基大典当夜，慈宁宫。
尽管白日里举国哀荣与新君登基的喧嚣已渐渐平息，慈宁宫内灯火通明，却静得可怕。
所有宫人都被沈元英屏退至殿外远处，只留绝对心腹守在宫门。
皇太后沈氏已卸去沉重的礼服，只著一身月白色的轻软寝衣，卸去了钗环，墨发披散肩头，坐在妆台前，对镜自照。
镜中的女子，容颜依旧美丽，却眉宇间笼罩著一层忧思。
从贵妃到太后，看似一步登天，可她清楚，自己与儿子，不过是坐在了天下最尊贵的火山口上。
轻微的脚步声响起，沉稳，熟悉。
沈太后身体一颤，没有回头，只是从镜中，看到了那个悄无声息出现在她身后的高大身影。
杨博起走到她身后，双手轻轻放在她柔弱的肩头。镜中，两人的目光在铜镜里交汇。
他的目光深邃平静，却带著一种穿透人心的力量；她的目光复杂，有依赖，有欣喜，有不安，也有一种尘埃落定后的空虚。
「都安置好了？」沈太后轻声问，声音带著一丝疲惫的沙哑。
「嗯。文盛已睡下，冯子骞在外守著，元英在宫门。今夜，无人能扰。」杨博起低声道，指尖摩挲著她肩头细腻的肌肤。
沈太后闭上眼睛，感受著那指尖传来的温热
「博起……我怕。」她终于说出压在心底的话，「这太后……我不知该如何做。文盛还那么小，朝堂上那些老狐狸……还有先帝留下来的内忧外患……我……」
「有我在。」杨博起打断她，语气平静，「你只需做好太后，垂帘是形式，不必忧心具体政务。文盛的教育，我会亲自过问。朝堂、边关、内政……一切有我。你只要，信我。」
沈太后转过身，仰头望著他，美眸中水光潋滟：「我自然信你。这天下，我只有你能信了。」
「只是今日在帘后，看著你站在文盛旁边，看著下面山呼万岁的百官……我突然觉得，你离我好远。」她的声音带著一丝哽咽。
杨博起俯下身，双手捧起她的脸，拇指轻轻擦去她眼角的湿意，目光深沉地望入她眼底：「我还是我。是文盛的父亲，是你的……」
他顿了顿，没有说完，但未尽之言，两人心知肚明。
他低下头，吻住了她微颤的唇。
这个吻，不同于三年前在长春宫时的惊慌，也不同于平日偶尔的安抚，它充满了宣告的意味，带著白日里翻复乾坤的余威与占有欲，强势而缠绵。
沈太后嘤咛一声，手臂环上他的脖颈，热烈地回应。
三年的隐忍，日夜的担忧，此刻终于尘埃落定，压抑的情感汹涌而出。
妆台上的钗环首饰被扫落在地，发出清脆的声响，却无人理会。
明黄的凤榻之上，帘帐层层垂落，掩住了低声的喘息呻吟。
他是权倾天下的九千岁，她是垂帘听政的皇太后，白日里，他们是帝国实际的控制者；而在这深宫静夜，褪去所有束缚，他们只是两个在命运洪流中紧紧相拥的男女。
……
８ＢOoK·Ｃοм
冷宫，日暮。
这座宫苑最偏僻荒凉的角落，在夏日夕阳的余晖下，更显破败凄清。
杂草丛生，门窗凋敝，空气中弥漫著潮湿的霉味。
杨博起只带了马灵姗一人，踏著及膝的荒草，来到那扇吱呀作响的斑驳木门前。
他今日未著蟒袍，只穿了一身素净的深蓝色常服，脸上没什么表情，唯有那双眼睛，在望向这破败宫室时，掠过一丝沉重。
门被轻轻推开，光线涌入昏暗的室内。
一股浓重的衰朽气息扑面而来，简陋的床榻上，躺著一个形销骨立的老妇人，身上盖著打著补丁的薄被。
床边，一个同样瘦削憔悴的宫女，正用破旧的蒲扇轻轻为老妇人扇风，听到开门声，惊愕地抬起头。
当看清来人面容时，那宫女——芸香，手中的蒲扇「啪」地掉在地上，双眼瞬间瞪大，充满了难以置信的震惊，嘴唇剧烈颤抖起来，却发不出声音。
床榻上的老妇人，也被动静惊动，艰难地侧过头，浑浊无神的眼睛望过来。
她的视线已很模糊，看了半晌，似乎才辨认出门口那道挺拔的身影。
她干裂的嘴唇哆嗦著，喉咙里发出微弱的气音：「是……是彦儿吗？还是……我又做梦了……」
这一声「彦儿」，刺破了杨博起脸上平静的面具。
他喉结滚动了一下，快步走到床前，蹲下身，握住了老妇人枯瘦如柴的手。
触手之处，骨头硌人，生命之火已如风中残烛。
「娘……」他低声唤道，声音带著一丝沙哑，「是孩儿，彦儿。孩儿……来看您了。」
德妃的手猛地一颤，浑浊的眼睛里骤然爆发出一点惊人的光亮，死死抓住杨博起的手，力气大得惊人：「彦儿……真的是我的彦儿？」
泪水从她深陷的眼窝中涌出，顺著干瘪的脸颊滑落，「娘……娘不是在做梦？皇上……皇上他……」
「他死了。」杨博起声音平静，却带著斩断一切的冷酷，「齐王府的仇，报了。圣旨已下，恢复您的妃位。」
「还有……」他顿了顿，目光掠过一旁早已泪流满面的芸香，又看回德妃，「文盛，我的儿子，刚刚登基，成了大周天子。您的孙子，是皇帝了。」
德妃的身体剧烈地颤抖起来，她紧紧抓著杨博起的手，眼泪汹涌，却咧开嘴，露出了一个难看却无比欣慰的笑容，断断续续地道：「好，好……报仇了……我的孙儿是皇帝了……娘，娘这辈子……值了，值了……」
她的声音越来越低，眼中的光亮却越来越盛，将一生苦难与此刻圆满都凝聚在这最后的凝视中。
她望著杨博起，望著这个最终翻转乾坤的儿子，目光中有无尽的骄傲，最终化为一片安然。
「彦儿，好好活著……护著文盛……娘，累了……」最后一个字轻轻吐出，她紧握的手缓缓松开，眼中的光亮悄然熄灭，嘴角却依旧带著那一丝欣慰的弧度。
她走了。在冷宫熬尽了健康，在得知大仇得报的最终时刻，安然离世。
杨博起跪在床前，握著母亲已然冰凉的手，久久没有动弹。
夕阳最后的余晖从破窗斜射进来，将他与逝去的母亲笼罩在一片朦胧光晕中。
马灵姗默默退到门外守候，芸香跪在一旁，压抑地低声哭泣。
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— 本章完 —