十日期限将满，杭州城内外，表面平静，暗地波涛汹涌。
胡惟仁果然「整饬」了防务——从各卫所临时抽调了千余老弱，凑齐了「操演」人数；从武库搬出些勉强能用的刀枪盔甲，擦了锈迹；水师几条破船在钱塘江里晃了几圈，算是「演练」。
杨博起亲往检阅，看破不说破，只冷冷丢下一句：「胡抚台『用心』了。」
胡惟仁面色青白，不敢接话。
检阅次日，杨博起以「巡视海防，就近督战」为由，移驻宁波府。
胡惟仁不敢拦，也乐得送走这尊煞神，假意挽留几句，便「恭送九千岁」。
宁波，甬江入海口，浙东重镇，亦是倭寇侵扰最频之地。
杨博起一行抵甬，驻于原市舶司衙门。
此地临江近海，便于掌控水陆动静。安顿甫定，各项暗中调查随即展开。
雷万钧、穆肃分头行动，明为「协助整顿卫所」，实为深入定海、昌国和观海等卫，探查实情。
所到之处，触目惊心：军户逃亡过半，余者面有菜色；兵械朽坏，弓弦松弛，火铳生锈；将领吃空饷、克粮饷，司空见惯。
更有甚者，部分卫所军官与当地豪强、海商勾结，私设关卡，勒索过往商渔船只，甚至暗中为倭寇提供补给情报。
林慕雪、沈问心则一头扎进宁波府衙和市舶司的账房。
市舶司掌管海外贸易，虽因海禁名存实亡，但仍有「勘合贸易」及走私罚没等账目。
林慕雪查了数日，将一摞账册摊在杨博起面前：「督主，市舶司近三年账目，亏空高达四十万两。其中最大几笔，都与『四海商会』及其关联商号有关。」
「或是『押运损耗』，或是『船只失事』，或是『倭寇劫掠』，理由五花八门，最终都成了呆账、坏账。」
「而同期，四海商会在宁波、舟山添置的货栈、船厂、田产，价值不下五十万两。」
沈问心补充道：「属下查验了市舶司库存的部分『罚没』走私货物，多是生丝、瓷器和茶叶等紧俏物。但账册记录的数量，与实际库存，相差悬殊。至少有三成货，不翼而飞。」
「看守库房的小吏说，常有『四海商会』的人持批条来『提验货物』，往往一去不返。」
杨博起冷笑：「好一个四海商会，吃里扒外，监守自盗。看来这宁波，乃至整个浙东，都快成他顾家的私产了。」
这日，杨博起只带厉寒锋，换了便服，出城往甬江口的码头区暗访。
此地鱼龙混杂，商船、渔舟和走私船混杂，亦是消息灵通之地。
时近黄昏，码头上却一阵骚乱。
只见一队官兵正围住几名脚夫打扮的汉子，推搡喝骂。领头的小旗官嚷嚷：「私盐！人赃并获！给老子拿下！」
那几名脚夫护著几袋货物，争辩：「军爷，这是正经渔获，不是盐！」
「放屁！老子说它是盐，它就是盐！」小旗官一脚踹翻一人，挥手，「搜！反抗者，格杀勿论！」
官兵如狼似虎扑上。
脚夫中一人红了眼，抽出扁担反抗，顿时被打翻在地，头破血流。周围百姓敢怒不敢言。
混乱中，一道黑影从旁侧货堆掠出，剑光一闪，两名正要挥刀砍向倒地脚夫的官兵手腕中剑，惨叫弃刀。
黑影落地，是个女子，一身利落黑衣，以布巾蒙面，只露出一双眸子。
她身手矫健，剑法凌厉，专攻官兵关节手腕，顷刻间又放倒数人。
「反了！有贼人拒捕！」小旗官惊怒，张弓搭箭，一箭射向黑衣女子后心。
女子正与身前官兵缠斗，闻得破风声，急闪，箭矢擦臂而过，带起一溜血花。
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官兵一拥而上。女子受伤，剑势稍缓，顿时陷入重围，险象环生。
杨博起本不欲多事，但见那女子剑法路数，隐隐觉得熟悉。
再看她身形步法，脑中电光石火——是「追风剑法」的路子！
虽刻意掩饰，但某些细微处，与方凌云如出一辙。
「救人。」杨博起低喝，身形已动。
厉寒锋更快，数枚铜钱破空，打翻两名欲从背后偷袭的官兵。
杨博起掌风所至，官兵东倒西歪。
他出手有分寸，只伤不杀，片刻间，十余名官兵全躺倒在地，呻吟不起。
那小旗官见势不妙，转身欲逃，被厉寒锋一脚踹倒，踩在脚下。
黑衣女子拄剑喘息，臂上箭伤血流不止。她看了杨博起二人一眼，目光警惕，转身欲走。
「姑娘留步。」杨博起开口，「你受了伤，需尽快处理。」
女子脚步一顿，却不回头：「不必。萍水相逢，各走各路。」
「你的剑法，」杨博起缓缓道，「可是『追风剑法』？」
女子浑身剧震，猛地转身，布巾下的眼睛死死盯住杨博起：「你如何知道？」
杨博起不答，反问：「你与方凌云，是何关系？」
听到「方凌云」三字，女子眼神骤变。
她沉默片刻，扯下蒙面布巾，露出一张清秀却透著坚毅的脸，年纪约莫比方凌云大两三岁。
「你认识凌云师妹？」她声音沙哑。
「她一直跟著我。」杨博起道，「在下杨博起。」
女子瞳孔收缩，上下打量他，忽然后退一步，握紧剑柄，眼中充满戒备：「东厂阉狗？」
厉寒锋脸色一沉。
杨博起抬手制止，平静道：「但我亦是方凌云如今追随之人。她就在城内驿馆。姑娘若不信，可随我去见她。」
女子犹豫，臂上鲜血直流，脸色渐白。
她咬牙道：「官府之人，言而无信。我爹就是信了你们，才落得……」话未说完，身子一晃，险些栽倒。
杨博起上前一步，出手点她臂上几处穴道止血，同时对厉寒锋道：「带她走，回驿馆。清理痕迹。」
「是。」
驿馆，密室。
方凌云看到被厉寒锋扶进来的黑衣女子，先是一愣，随即失声：「青黛师姐？！」
曹青黛见到方凌云，紧绷的神经一松，眼前发黑，软倒下去。
方凌云抢上扶住，见她臂上箭伤，脸色一变，急唤谢青璇。
清洗伤口，上药包扎。
曹青黛失血不少，但根基扎实，服了谢青璇的汤药，不久便悠悠转醒。
见方凌云守在床边，她一把抓住师妹的手，声音哽咽：「凌云，你还活著……太好了……」
「师姐，你怎么会在这里？还受了伤？」方凌云急问。
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— 本章完 —