杨博起拿起细看，一枚入手温润，隐隐有暖意流转——这是真玉，内蕴齐王血脉的感应。
另一枚虽然也雕工精细，玉质上乘，但触手微凉，少了那股灵性。
他将真玉握在掌心，假玉放回案上，点头道：「足以以假乱真。若非知晓内情，绝难分辨。」
王贵人轻笑：「本宫特意请了江南最好的玉雕师傅，在通州秘密赶制的。那师傅做完这活，已被送回乡养老，这辈子都不会再踏进京城一步。」
她收起假玉，将真玉推还给杨博起，神色郑重起来：「玉的事暂且了了。但有句话本宫得提醒你——鹰立如睡，虎行似病。」
「你如今在内官监站稳了脚跟，又扳倒了周安福，风头正盛。越是这种时候，越要捂好自己的底牌。」
她顿了顿，眼里闪过锐光：「真正的高手，皆是喜怒不形于色。你现在再想低调，怕是难了。往后明枪暗箭，只会更多。」
杨博起将玉佩贴身收好，苦笑道：「贵人说得是。只是如今箭在弦上，不得不发。」
「善于藏拙，才不会成为众矢之的，这道理我懂。可有些人，不是你藏拙，他就会放过你的。」
「你是说魏恒？」王贵人挑眉。
「不止魏恒。」杨博起走到窗边，看著院中忙碌的工匠，「皇后、太子、还有那些在暗处观望的人……我如今是淑贵妃的人，又得了皇上几分看重，早就入了他们的眼。想躲，是躲不掉了。」
王贵人也走到他身边，低声问：「那你下一步打算怎么办？周安福虽除，但魏恒还在，御马监的权柄可在你之上。」
杨博起眼中闪过一丝寒光：「既然已经在内官监站稳，就该主动出击了。一味防守，终是下策。」
「你要对魏恒动手？」王贵人一惊，「他可是御马监掌印，又深得皇后信任，不是周安福可比的。」
「我自有分寸。」杨博起转头看她，眼中是成竹在胸的沉稳，「此事还需从长计议，贵人不必多问。」
王贵人深深看他一眼，点头道：「本宫明白。只有可笑的浅陋者，才会夸夸其谈。你放心，本宫知道轻重。」
她顿了顿，又道：「不过你也要当心。魏恒此人心狠手辣，又极擅隐忍。你动了他的人，他绝不会善罢甘休。」
「我等著他。」杨博起淡淡道。
从漱芳斋出来时，已是午后，但初冬的风已带了几分寒意。
杨博起紧了紧袍服，正要往长春宫方向去，却见宫道拐角处，一道身影负手而立，正是魏恒。
他显然已等候多时。
「杨掌印这是刚从漱芳斋出来？」魏恒皮笑肉不笑地迎上来，「王贵人的病，可大好了？」
杨博起停下脚步，神色如常：「劳魏掌印挂心。贵人的病已大好，今日是去验收修缮工程，顺道复诊。」
「哦？杨掌印倒是勤勉。」魏恒走近几步，目光刺在杨博起脸上，「不仅勤于公务，还善于收买人心。」
「李有才那条狗，养了两年，杨掌印几句话就牵走了，好手段啊。」
杨博起却笑了：「魏掌印说笑了。有才在内官监当差，尽心办事，本官自然要给他机会。」
「至于收买人心……」他顿了顿，意味深长道，「打破思维固化，『出奇』方可『制胜』。本官不过是给了有才一个前程，他自己选了路罢了。」
「好一个『出奇制胜』！」魏恒冷笑，「杨掌印的意思是，咱家不懂用人之道，留不住人了？」
「本官并非此意。」杨博起摇头，语气依然平和，「只是觉得，用人当用其长。有才心思缜密，善文书，在内官监正合适。至于他为何选择本官……」
他直视魏恒，缓缓道：「并非承认收买，而是摸清对方脾气，直击人性弱点。有才所求，不过是个安稳前程，家人平安。本官给了他，他便跟了本官。就这么简单。」
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魏恒脸色沉了下来。
杨博起这话，明著是说李有才，暗里却在戳他的痛处，他就是用家人性命要挟李有才，这才逼得李有才反水。
「杨掌印倒是坦荡。」魏恒阴恻恻道，「只是不知，这份坦荡底下，藏了多少算计。」
「周安福的事，杨掌印布局精密，引蛇出洞，人赃并获。这般手段，可不像是初入内官监的新手能有的。」
他逼近一步，压低声音：「咱家听说，那黑市上的女木商，身手不凡，来历神秘。」
「杨掌印一个深宫太监，如何能驱使这样的江湖人物？该不会那所谓的『以次充好、虚报价格』，根本就是杨掌印自导自演的一场戏吧？」
这话已是诛心之论，若真坐实了，杨博起就是构陷同僚！
杨博起却面不改色：「魏掌印多虑了。周安福与赵文华勾结，证据确凿，账册、口供、赃物俱全，东厂已立案。」
他顿了顿，眼中闪过锐光：「一切的骗局，都是建立在人性之上。周安福若清廉自守，不贪那紫檀木的油水，别人便是有通天手段，也设不了这个局。他栽了，是栽在自己的贪欲上，与人无尤。」
他看著魏恒，一字一句道：「魏掌印，你说是不是这个理？守住本心，自然能抵御一切诱惑。」
「周安福守不住，所以栽了。魏掌印若能守住，又何必担心这些？」
「你——！」魏恒勃然大怒，脸上青筋暴起，右手已按在腰间刀柄上。
他何时受过这等羞辱？一个入宫不过年余的小太监，竟敢当面教训他！
杨博起却依旧平静，还往前迈了半步，几乎与魏恒面对面：「魏掌印这是要动手？宫中私斗，按律当杖三十，降三级。魏掌印是御马监掌印，不会不知道这个规矩吧？」
「羞辱伤人一时，冲动毁人一世。魏掌印三思。」
魏恒的手在刀柄上剧烈颤抖，眼中杀机迸现，但最终，他还是缓缓松开了手。
他不是怕杨博起，是怕皇上，怕那些在暗处盯著他的人。
今日若真动了手，无论输赢，他都落了下乘。
「好得很。」魏恒从牙缝里挤出几个字，后退一步，脸上挤出一个扭曲的笑容，「杨掌印果然了得。咱家今日，受教了。」
他深深看了杨博起一眼，眼神阴冷：「咱们来日方长。」
说完，转身大步离去，袍袖在风中猎猎作响。
杨博起站在原地，看著魏恒远去的背影，直到那身影消失在宫道尽头，才缓缓吐出一口气。
方才那一瞬，魏恒是真的动了杀心。
若非在宫中，若非有宫规约束，今日怕是不能善了。
他低头看了看自己的手，掌心已全是冷汗。
但杨博起并不后悔。
有些事，躲不过，就只能迎上去。
在这深宫里，一味退让，只会让人得寸进尺。今日若退了这一步，明日魏恒就会逼他退十步。
他整理袍服，挺直腰背，向长春宫走去。
风更冷了，但杨博起的心中，却燃起一团火。
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— 本章完 —