青黛被点名，浑身一哆嗦，脸色煞白。
她看看盛怒的淑贵妃，又看看跪地喊冤的杨博起，既有恐惧，也有挣扎。
她嘴唇颤抖著，似乎想说没有，但在淑贵妃的目光逼视下，最终「被迫」低下头：「娘娘……奴婢……奴婢确实偶然听到小起子他私下里抱怨过两句，说……说娘娘规矩严，他……他有些害怕……」
说完，她立刻转向淑贵妃，泪珠滚落下来，叩头求情：「但是娘娘！小起子他对娘娘绝对是忠心的！他前几日才为娘娘挡了毒镖啊！求娘娘看在他是初犯，饶过他这一次吧！」
杨博起露出一种被「背叛」又无法辩解的绝望表情，看著青黛，哑声道：「青黛姐姐，你……你怎么也……」
随即他又重重磕头，不再辩解，只是重复道：「小人有罪！小人惹娘娘生气，罪该万死！」
淑贵妃看著脚下「一个喊冤，一个求情」的场面，脸上怒意更盛，其实成竹在胸。
她要的就是这种效果——既坐实了杨博起的「罪」，又展现了她「被蒙蔽的愤怒」。
「好！好一个忠心为主！」淑贵妃声音冰寒刺骨，「忠心就是让你们在背后嚼舌根的吗？！初犯？若不是本宫今日知晓，只怕日后你们更要无法无天了！来人！」
她猛地转身，背对众人，语气决绝：「将小起子拖到院中，重打二十杖！让所有人都给本宫看清楚，背地里编排主子，是什么下场！」
话音一落，立刻有两名粗使太监进来，将不断喊冤的杨博起拖了出去。
一旁的沈元英听著这番对质，眉头越皱越紧。
她本就因之前杨博起解毒一事心存疑虑，此刻亲耳听闻，更坐实了她对杨博起「表里不一」的坏印象。
她心中冷哼：「哼！果然是个刁滑的奴才！敢在背后非议主子，今日这顿打，纯属自作自受！」
她抱臂旁观，没有丝毫同情，只觉得淑贵妃执法严明，正该如此。
没过多久，院中便传来了杖击声和杨博起的惨叫哭嚎，声声入耳，令人心惊。
这场「苦肉计」演得十足逼真，连沈元英都没有看出其中端倪。
殿内众人散去，只剩下淑贵妃和沈元英姐妹二人时，沈元英还带著几分快意对淑贵妃说：「姐姐，这等不知尊卑的奴才，就该严惩！。」
淑贵妃此时才卸下满脸怒容，疲惫地揉了揉眉心，示意沈元英近前，压低声音道：「元英，你有所不知。今日之事，是本宫与小起子做的一场戏。」
沈元英愕然：「演戏？为何？」
淑贵妃将小东子可能是眼线的事告诉给了沈元英，因此他们将计就计，意在引蛇出洞。
沈元英听完，目瞪口呆，半晌才回过神来。
她回想起杨博起受刑时的惨状，以及自己刚才笃定他是「自作自受」的想法，脸上不禁一阵发烧。
最终她点了点头，叹了口气，一副恍然大悟的语气：「原来如此！我……我竟错怪他了？这小子竟有这般心思和胆量？」
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她对杨博起的观感，马上有了改观，毕竟这种事不是什么人都能做到的。
淑贵妃点点头，叮嘱道：「此事机密，你知我知即可。后续如何，还需仔细应对。到你出手的时候，你要配合小起子。」
沈元英神色一凛，当即郑重应道：「姐姐放心，我明白了！定不会误了姐姐的大事！
……
杨博起结结实实挨了打，后背臀部皮开肉绽。他被拖回住处时，看上去已是气息奄奄。
傍晚时分，小东子果然摸了过来，手里还拿著一瓶劣质的金疮药。
他见杨博起趴在硬板床上，脸色惨白，不由得露出几分窃喜，面上却装出关切的模样：「起子哥，你……你没事吧？我这儿有点药，你凑合用……」
杨博起虚弱地抬起头，眼神里全都是愤恨和怀疑，咬著牙问道：「小东子，是不是你……是不是你去娘娘面前告的状？」
小东子连忙摆手，一脸无辜：「起子哥，你这可冤枉死我了！我哪能干那种事！定是还有别人听去了乱嚼舌根！」
他下意识的矢口否认，但是他拙劣的演技，还是被杨博起识破了。
杨博起「艰难」地喘了口气，开始按照计划「吐露心声」，言语间充满了怨毒：「哼！这长春宫我是待不下去了！淑贵妃她……她简直不把我们当人看！稍有不如意，非打即骂！这日子，没法过了！」
小东子听他这样说，连忙凑近些，附和道：「起子哥说的是啊……咱们这些做奴才的，命如草芥。要是能跟个宽厚点的主子，日子也好过些。」
「宽厚的主子？」杨博起像是抓住了救命稻草，随后又苦笑了一声，「哪有什么宽厚的主子？」
小东子左右看看，声音更低：「我听说安妃娘娘性子就极好，待下人也宽和。她宫里的赵德海赵公公，更是有名的和气人儿……」
「安妃？」杨博起故作犹豫，「可安妃娘娘与咱们娘娘不是交好吗？这……这能行吗？」
小东子嘿嘿一笑：「起子哥，这宫里，哪有永远的朋友？只要有心，总能找到门路。要不……我先帮你递个话，约赵公公出来聊聊？」
杨博起脸上露出挣扎的神色，但他犹豫片刻之后，还是下了决心。
他从枕边摸出一块碎银子，塞到小东子手里，恳切道：「东子兄弟，这次就全靠你了！若能成事，我杨博起必有重谢！」
小东子掂了掂银子，脸上笑开了花：「起子哥放心！包在我身上！你安心养伤，等我消息！」
说完，他便心满意足地溜走了。
看著小东子消失的背影，趴在床上的杨博起，嘴角掠过一抹冷笑。
鱼饵已经撒下，就看能钓出多大的鱼了。
背后的伤痛阵阵袭来，但他丝毫不在意，只见他从席子下面摸出一个药膏，这是他根据《神医秘术》所配出的金疮药，专治外伤。
哼，要是没有准备，我怎么敢演这种苦肉计呢？
他心里想著，把小东子拿来的劣质金疮药丢到旁边，自己正欲抹药，突然有人推门而入……
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— 本章完 —