晚上十点四十五分。
江茳从衣架上拿起一件薄外套搭在臂弯，换好鞋，推门走了出去。
夏夜的空气从走廊的窗户穿过，立刻包裹上来，风里确实带着几分凉意，试图驱散白日的暑气，却终究敌不过那沉淀了一整天的燥热。手机屏幕上显示的实时温度，是 27℃ 。都这个时间了，居然还这么热。
江茳估算了一下从家到时萤喝酒的那家清吧的距离。如果步行过去，大约需要二十分钟。
这比他之前和时萤约定的，如果她没自己回来他就去接的时间，要晚上五分钟。
这五分钟，是他留给自己的缓冲地带，如果在这段路上，阮萌给他发来信息，说时萤已经自己回去了，或者被她劝回去了，那他就可以立刻调头，直接回家，避免一场可能发生的，面对面的尴尬。如果没有，那他再继续完成这“哥哥的责任”，去接她。
可想着想着江茳心里掠过一丝自嘲。是啊，尽管他一直在尝试与那个把自己包裹起来的妹妹交流，一直在努力扮演一个好哥哥的角色，可他自己心里比谁都清楚，他同样在躲着时萤。
他在逃避某些一旦触及就可能彻底打破现有平衡的话题。
这也是为什么，即使时萤说话再冲，态度再冷淡，他也很少真的动怒，很少与她发生激烈的争吵。他知道，一旦争吵升级，失控的言语很可能就会撕开那道伪装平静的伤口。
市区的夜晚算不上安静。临近午夜，主干道上依旧车流不息，霓虹灯不知疲倦地闪烁着，街边还有不少刚从酒吧，影院出来，意犹未尽的年轻人。
喧嚣的人声与车声交织，江茳一直耳朵里带着蓝牙耳机，低着头，一边跟着手机导航的指示往前走，一边时不时点亮屏幕，查看是否有阮萌的新消息。
每一次屏幕亮起，期待都像微弱的火苗般闪烁一下，随即又因为没有任何通知而黯灭下去。
一百米，五十米……导航地图上的目的地标志越来越近，直到最终，那家有着低调招牌的清吧已经隐约出现在街道对面，他的手机屏幕，依旧安静地停留在导航结束的界面。
“唉……”
江茳站在马路这边，望着对面那扇透出暖色调灯光和人影的磨砂玻璃门，轻轻地叹了口气。这个结果，其实也在他的意料之中。
江茳穿过被霓虹灯牌映照得有些迷离的马路，在那家名为“觅”的清吧门口停下脚步。他掏出手机，给阮萌发了条消息我
江江∶我来接时萤了，你们在哪？
消息状态显示已送达，但阮萌没有立刻回复。江茳忽然有点后悔，应该早点问清楚具体位置的。
一个人突兀地站在店门口，虽然并无路人投来异样的目光，但他还是觉得有些不自在。就像大多数人走进奶茶店，总觉得不点些什么就干坐着会不好意思一样。江茳此刻也抱着类似的想法如果直接进去开口就问人，未免太像来找茬的，估计怎么也得消费一下才显得自然。
可他并不想喝酒，至少现在不想。
在原地踌躇了几秒，不见阮萌回复，他最终还是伸手推开了那扇玻璃门。
门内的世界与外面的喧嚣恍若隔世。
映入眼帘的是工业风的设计，深灰色的水泥顶面直接裸露，交织着黑色的通风管道。
可恰到好处的灯光设计巧妙地中和了这种冷硬感。整个空间没有主灯，依靠散布各处的点光源营造出温暖而私密的氛围。每张独立的桌面上都有一盏小型暖光台灯，像一小圈安全的岛屿，照亮着桌旁的客人，吧台后方，背光打在一排排酒瓶上，折射出诱人的琥珀色光泽。
吧台就在进门不远处，一个梳着利落中分，气质温和的中年男人站在后面。他面前正坐着一对年轻的男女，相谈甚欢。见江茳进来，老板抬头冲他友好地笑了笑。
江茳略显拘谨地点了点头，视线迅速在店内环视一圈。空间深处，一面素白的墙壁成了视觉焦点，一台投影仪正在上面播放着一部黑白电影。江茳瞄了一眼画面是1953年的《罗马假日》，剧情正巧进展到乔带着安妮公主去看“真理之口”，吓唬她说如果说谎手就会被咬掉的经典桥段。
“传说你若说谎，把手放进去的话，他便会咬断你的手。”
这是江茳听清的唯一一句台词。
可匆匆扫视之下，他并没有在那些被灯光分割开的卡座里发现时萤的身影。手机依旧安静，阮萌还是没有回信。无奈，他只好硬着头皮走向吧台。
“晚上好，有什么能帮您的？”
老板一边用软布擦拭着玻璃杯，一边和气地问道，目光敏锐而温和。
江茳的视线下意识地落在酒水单上，随口念了一个最常见的名字
“莫吉托。”
但他的语气里缺乏真正想喝酒的兴致，点这杯酒也是因为，他的度数算不上高。
老板闻言，手上的动作微微一顿，脸上和煦的笑容不变，却将一杯沁着水珠的冰水轻轻推到他面前
“您看起来……不像是专门来喝酒的。如果是别的事情，或许我也可以帮忙。”
江茳愣了一下，抬起头，正好与老板带着笑意的目光对上。
[这就是时萤那丫头的哥哥？]
一行熟悉的黑色文字，悄无声息地浮现在老板的肩头。
江茳感到额角又开始隐隐作痛，他不动声色地移开视线，心里瞬间明了
原来对方认识他。
“我来找我妹妹。”
他不再绕圈子，直接说明来意。
“她叫时萤，似乎经常来这儿喝酒。”
老板脸上露出恰到好处，假装思索的表情，拖长了语调。
“时萤啊~”
他像是终于想起来了，用擦拭着的杯子指了指店内最深处，光线最暗的一个角落。
“好像是在最里面的那个卡座。要不，小哥你自己过去看看？”
江茳顺着方向看了一眼，那边背光，确实看不太清。他点了点头，表示谢意。目光再次扫过吧台上那杯免费的冰水，又看了看印制精良的酒单，或许是想为妹妹的“拜托”支付一点代价，又或许，只是忽然觉得，在这样的夜晚，喝一杯似乎也不错让他将那杯冰水轻轻推回吧台内侧，手指在酒单上“莫吉托”那一栏点了点。
“莫吉托，我想喝了。”
这次，轮到老板微微愣了一下。他看了看江茳，随即脸上重新绽开更深的，带着点理解和善意的笑容，利落地收起冰水杯。
“好，请稍等。”
— 本章完 —