舰桥之中，短暂安静了一瞬。
陈默看著他，没有打断。
亚瑟缓缓说道：「我们从别的星域抽取恒星。」
「有些地方，甚至已经开始出现生态失衡。」
「但我们已经顾不上那么多了。」
他说完之后，整个人像是松了一口气。
那种压抑许久的东西，终于说出口。
陈默听到这里，心中的判断，也发生了一点变化。
他看著亚瑟，目光不再像最初那样锋利。
这一刻，他才真正意识到。
眼前这个文明，并不是单纯的掠夺者。
而是一个在巨大压力下，被逼著不断做出妥协的文明。
一个在生存与信条之间，被撕裂的文明。
与此同时，在园丁文明这边的星园议会，已经乱成一片。
原本还算有序的议会大厅，此刻充斥著各种急促的声音。
星图之上，那条被打开的通道依旧清晰可见，就像一道无情的裂口，直接撕开了他们引以为傲的防御体系。
有星园长猛地站起身来，声音里带著明显的失控，说道：「这不可能！」
他的目光死死盯著星图，像是想从中找出某种解释。
「为什么我们的星系防御阵列，在面对他们的战舰时，会主动打开通道！」
他说话的时候，语气已经不再是理性判断，而更像是一种本能的否认。
旁边的一位星园长迅速接话，说道：「是不是负责那片区域的人员出了问题？」
他眉头紧锁，语气急促。
「有没有可能，有人通敌，把对方放了进来！」
他的猜测刚一出口，立刻引起了周围几人的注意。
但还没等这种怀疑扩散开来。
对面的星园长已经沉声说道：「现在不是追责的时候。」
他的声音不高，却带著强行压制混乱的意味。
「问题是，我们接下来该怎么应对这支突然闯入的不速之客。」
他说话的时候，目光扫过在场所有人。
大厅里的气氛，短暂地凝滞了一下。
随后，有星园长立刻说道：「派出舰队进行拦截！」
他的语气很果断。
「我们不能让他们继续深入母星核心区域！」
这句话一出，立刻得到了一部分星园长的附和。
有人点头，有人低声赞同。
原本混乱的议会，似乎隐约要重新形成一个应对方案。
然而就在这一刻。
大厅中的设备忽然闪了一下。
中央投影的画面，出现了一瞬间的干扰。
那种细微的异常，让在场的所有人都下意识地停住了动作。
紧接著，一道新的画面强行接入。
光幕之上，一个圆乎乎、白嘟嘟的身影，突兀地出现在所有人的视野中。
那形象看起来甚至有些无害。
但在这一刻，却让整个议会大厅瞬间安静下来。
小烛站在画面中央，神情轻松。
她看著这些星园长，语气带著一点俏皮，说道：「别白费力气了。」
她轻轻歪了歪头。
「你们的智械网路，已经全部被我接管了。」
这句话落下的瞬间。
整个大厅像是被按下了暂停。
下一刻，有星园长猛地开口，声音中充满震惊，说道：「这怎么可能？」
他的脸色已经变了。
「你竟然可以如此轻易地入侵我们的系统？」
他说话的时候，甚至下意识看向周围的控制设备。
仿佛想确认，这是不是某种幻象。
小烛却只是眨了眨眼睛，说道：「现在的情况是。」
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她语气轻松得近乎随意。
「你们就算想调动一台最普通的设备，都做不到了。」
她抬起手，像是在随意指点什么。
「比如说。」
就在她话音落下的同时。
议会大厅一角的几台扫地机器人，忽然停下了原本的清扫动作。
紧接著，它们齐刷刷地转向议会中央。
然后，在众目睽睽之下，缓缓举起了机械臂。
那动作看起来甚至有点整齐。
就像是在回应小烛的发言。
一时间，整个大厅陷入一种诡异的沉默。
有星园长看著这一幕，脸色彻底难看下来，说道：「不可能，这绝对不可能！」
他的声音明显有些发紧。
「这些设备，是由我们最核心的人工智慧系统统一调度的。」
他几乎是下意识地反驳。
「你怎么可能在这么短的时间内，全面攻破我们的防御！」
旁边的一位星园长，却像是突然意识到了什么。
他的瞳孔微微收缩。
他看著光幕中的小烛，语气低沉地说道：「除非……」
他的话没有立刻说完。
但那种迟疑，让周围的人不自觉地看向他。
他缓缓开口，说道：「对方，是智械生命。」
这句话一出。
整个议会大厅，瞬间安静下来。
所有人的表情，在这一刻同时发生了变化。
有人震惊，有人不敢相信。
更多的人，是一种突然被点醒之后的凝重。
旁边的一位星园长深吸了一口气，说道：「难怪。」
他的声音压得很低。
「难怪我们的星系防御阵列，会对他们定向开放。」
他说话的时候，眼中已经没有刚才的自信。
「那支被劫持的舰队。」
他抬头看向小烛。
「也是用同样的方式，被你们控制的吧？」
小烛没有否认。
她只是轻轻点了点头，说道：「没错！」
此时，有星园长猛地站起身来。
他的动作有些急促，但还是强行压住了情绪。
他看向光幕中的小烛，语气尽量保持克制，说道：「不知道我们文明，在什么地方得罪了贵方。」
他说话的时候，双手微微收紧。
「以至于你们要如此兴师动众，直接闯入我们的核心星域。」
他的声音不算大，但整个大厅的人都在听。
这一刻，所有星园长都屏住了呼吸。
他们需要一个答案。
小烛看著这些人。
她的目光在众人脸上一一扫过。
那种神情，不再像刚才那样轻松。
她开口说道：「兴师动众？」
她轻轻重复了一遍这四个字。
语气里多了一点意味。
「如果我告诉你们。」
她的声音变得平稳而清晰。
「我曾经所在的文明。」
「就是被你们掠夺恒星，用来建造这套星系防御系统。」
她说到这里，目光微微收紧。
「被你们直接抹掉了。」
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— 本章完 —