就在这时，陈默抬手将它们拦下。
「先别急著走。」
赤鬃豕一愣：
「怎么？」
陈默语气依旧温和，却带著一种不容置疑的从容：
「即便不参与合作研究。」
「进化仪的使用，你们依然可以参与。」
赤鬃豕明显吃了一惊：
「这种情况下，你们还愿意让我们使用进化仪？」
陈默笑了笑，目光落在它们身上，坦然说道：
「当然。」
「我们对你们的进化结果，同样很感兴趣。」
「我很好奇——」
「你们能进化到什么层次。」
「又会获得怎样的力量。」
相较于陈默他们掌握的生物科技体系，或者修炼体系而言，
目前所接触到的这些灵裔，整体实力，还远没有达到能让他们真正侧目、甚至感到意外的层级。
不论是陈默，还是宿炎，亦或是他们背后的大夏。
真正让他们在意的，从来都不是「现在有多强」，
而是——
当灵裔一路进化到尽头时，
究竟会站在怎样的高度之上。
岩牙犬沉声说道：
「我们已经拒绝参与你们的研究项目了。」
「没想到，你们依然愿意帮助我们。」
陈默笑了笑，语气平静，却透著一种研究者特有的认真：
「正因为如此，才更有意思。」
「我们很好奇，当你们未来进化到最高阶段时，会拥有什么样的力量。」
他说著，目光转向一旁的辉光圣龙：
「就比如你。」
「按照我们的推算，即便你已经完成了一次进化，从圣光龙晋升为辉光圣龙，也依然没有触碰到自身的极限，对吧？」
辉光圣龙点了点头，声音低沉而笃定：
「没错。」
「在我们族群残存的历史记载中，我至少还存在两次进化的可能。」
陈默眼中闪过一丝兴趣，随即问道：
「对了。」
「之前鬼国的人，曾提到过一阶、二阶、三阶的划分。」
「但我感觉，那套说法，和你们真正的进化层次，并不完全对应？」
岩牙犬接过话，解释道：
「确实不一样。」
「不同灵裔，在未进化之前，本身的起点就不相同。」
「人类为了方便区分战力强弱，才将我们粗略划分为一阶、二阶、三阶。」
「从严格意义上来说，大多数未进化的灵裔，只能算作零阶，和普通人类的体能差距并不大。」
它顿了顿，又补充道：
「但也有一部分灵裔，即便不完成进化，只依靠自身锻炼与天赋，也能拥有接近一阶的战力。」
赤鬃豕沉声说道：
「还有一些天赋异禀的灵裔，在未进化之前，就已经具备二阶、甚至三阶的实力。」
「比如我，比如岩牙犬，再比如当年的圣光龙。」
陈默听完，点了点头，迅速抓住了关键：
「也就是说——」
「在这种情况下，你们哪怕还没进化，战力就已经超过了大多数完成进化的灵裔。」
「而一旦进化成功，你们所能达到的高度，也会远远甩开那些普通灵裔？」
辉光圣龙低声应道：
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「没错。」
「像泡泡鼠、赤焰鼠这类灵裔，就算完成一次进化，也很难拥有我在圣光龙时期的战力。」
岩牙犬接著补充：
「事实上，泡泡鼠、赤焰鼠这样的灵裔，能否成功进化，本身就已经是极少数。」
「在我看来，它们即便一路走到进化的尽头，所能达到的上限，大概也就和现在的辉光圣龙差不多了。」
这时，一旁的宿炎弯下腰，顺手戳了戳旁边那只圆滚滚的泡泡鼠。
泡泡鼠脸颊两侧的水囊被挤得「噗嗤」一声，溢出了不少清水，
它委屈得眼圈发红，叽叽叫个不停，仿佛下一秒就要哭出来。
宿炎忍不住笑了一下，这才直起身来，说道：
「我倒不完全这么看。」
「在我看来，你们所谓的『底层灵裔』，也许并不是真的没有潜力。」
他语气不疾不徐，却带著科研人员特有的笃定：
「很可能存在一种我们尚未完全理解的进化因子。」
「先强，并不一定意味著后强。」
「先快，也未必代表能走得最远。」
「就算是赤焰鼠、泡泡鼠这种看起来弱小、不起眼的存在——」
「一旦真的被推到进化的最顶端，也许会发生一次，连我们都想像不到的跃迁。」
辉光圣龙缓缓摇头，语气中带著明显的不认同：
「这不太可能。」
「至少在我们已知的历史中，泡泡鼠最强的形态，也不过是进化一次，成为巨沼鼠。」
「赤焰鼠，则是火暴鼠。」
它顿了顿，声音低沉而确定：
「无论是巨沼鼠，还是火暴鼠，战力极限也就是二阶。」
「在那之后，我从未听说过，它们还能继续向更高形态进化。」
宿炎俯下身，轻轻摸了摸泡泡鼠的脑袋，语气随意，却带著一点让人心惊的笃定：
「那如果——」
「我们能让泡泡鼠，突破巨沼鼠这一阶段呢？」
泡泡鼠愣了一下，小小的脑袋里显然有点转不过弯来。
在它看来，现在的日子已经很好了。
每天泡在水里，吃饱喝足，跟在辉光圣龙身边，有安全感，也很开心。
为什么非要变得更强呢？
岩牙犬却向前踏出一步，目光灼灼地看著宿炎，低声说道：
「如果真能做到这一点……」
「那你们大夏人，确实是在开创我们九燎星从未有过的历史。」
陈默接过话头，语气平静，却不容置疑：
「开不开创历史，等以后再说。」
「现在，先让你们真正体验一次进化仪。」
岩牙犬带著明显的好奇，靠近了那台生物机甲。
机甲抬起手臂，将进化仪稳稳地戴在了它的头部。
仪器侧面的能量指示灯亮起。
数值迅速完成扫描——
【能量积累：达标】
【进化阈值：满足】
陈默扫了一眼数据，抬头笑了笑：
「状态很好。」
「准备好起飞了吗？」
话音落下。
进化仪被正式启动。
下一瞬间，岩牙犬只觉得意识猛地一沉。
天地仿佛被一层无形的幕布复盖。
现实感被迅速抽离。
等它再次「睁开眼」，已经置身于一片陌生而宏大的空间之中。
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— 本章完 —