日落西山，几名青莲边军守著那辆孤零零的马车。
马车里，女边军阿花早已没了游山玩水的闲情，不耐地探出头，语气带著被冷落的愠怒。
「我义兄到底干什么去了？怎么还没回来？」
一名千总连忙上前，赔著笑脸。
「按说将军早该回了…确实不该耽搁这么久，要不，小的派人去打探打情？」
阿花索性下了马车，声音带著不容置疑的命令，「龙蟒到底去哪了？」
千总额角瞬间渗出冷汗，支支吾吾，欲言又止。
「说！」阿花厉声催促。
千总噗通一声跪倒在地，硬著头皮道，「将军…将军听说河沟村有一伙乡勇胆大包天，杀了咱们几个兄弟，便亲自带兵前去平乱了！」
「什么？」阿花大吃一惊。
「穷山恶水出刁民，这帮泥腿子竟敢杀边军？」
这话瞬间让她想起那个更让她厌恶的「宁远，」
同样出身微贱，却敢擅杀朝廷命官，割据一方。
之前回宝瓶州，她本来想要将宁远之事上报身为刺史的义父，可却被藤禹阻拦。
正是因为这个原因，她才负气离开宝瓶州，来找龙蟒散心。
她动不了宁远，难道还收拾不了一群刁民？
「走！带我过去看看！」阿花心一横，钻回马车。
几名青莲边军将领面面相觑，只得硬著头皮引路，朝河沟村方向而去。
抵达河沟村时，夜幕已降，大雪纷飞，天地间一片银装素裹。
然而，眼前的死寂却让阿花心头一凛。
「这里……发生了什么？」她走下马车，踏入村中，只见雪地上血迹斑驳，村落空旷无声，仿佛一座死城，不由得被这景象震撼。
「将军说的就是这儿啊，人呢？」一名军官环顾四周，满脸迷茫。
另一人介面，「莫非是追著那帮刁民，去了别处？」
阿花蹲下身，用手指蘸起些许半融雪水中的血迹，仔细看了看色泽，脸色更冷。
「这血是午后留下的。」
她站起身，不再坐马车，利落地抓起车上备用的绣花剑，迅速披挂上先前脱下的甲胄，翻身上马。
「走！去附近村子搜查！」
……
与此同时，漠河村边的河滩上，鲜血已将一片雪地染红。
青莲边军被当众斩首示众。
许多曾受其欺压的村民，即便冒著大雪，也未曾离去。
当他们看到平日作威作福的边军最终被自己人正法，那麻木的眼神深处，似乎有了一丝微弱的波动。
难道这无法之地，终于来了肯为百姓做主的大官？
很快，他们心中的「大官」宁远走了过来。
胡巴立即上前复命，「宁老大，全都按律处置了，这些尸首怎么处理？」
宁远扫了一眼河边的尸身，平静道，「和龙蟒的尸体放在一处。」
「天亮后，我们启程，直去宝瓶州。」
他早就想去会一会那宝瓶州刺史了。
若不是上面无能，宝瓶州何至于被鞑子轻易觊觎？
他倒要看看，那刺史究竟是何等人物！
「好嘞！」胡巴兴奋应道，立刻命人收拾尸体。
村民们见状，交头接耳，纷纷对宁远竖起大拇指。
「总算见到个好官了，这是青天大老爷啊！」
「他你都不知道？他是宁远啊！」
一老者激动地说，「就是以前那个宁老头家的老二！」
「哎哟，真是他？以前听说是个不务正业的主儿……这人的命，可真说不准呐！」
在一片议论声中，宁远更加坚信，在这乱世之中，唯有在百姓心中树立起边军严明正义的形象，才能争得一线生机。
然而，就在宁远准备离开时，远处火把摇曳，几十骑青莲边军疾驰而来。
为首的女边军阿花，远远便看到被拖行的同袍尸体，顿时柳眉倒竖，「锃」地拔出绣花剑。
「敌袭！」胡巴见状立刻大喝。
「大胆！竟敢杀害朝廷边军，拿命来！」
阿花不分青红皂白，以为聚集的村民便是叛乱的乡勇，策马挥剑便朝著一名老者砍去！
千钧一发之际——
「咻！」
一支利箭破空而来，精准地撞在绣花剑上！
「锵！」
阿花只觉手腕剧痛，绣花剑脱手飞出！
「嘶……」她倒吸一口凉气，惊骇地望向箭矢来处。
只见一队人马疾驰而至，为首者正是她最不想见到的人！
「是你！」两人几乎同时出声。
阿花又惊又怒，指著宁远厉喝，「宁远！你胆敢擅杀青莲边军，是想造反吗？」
「造反？」宁远冷笑，「你在我的地界，对我的百姓挥剑，倒跟我谈造反？」
「这些刁民聚众作乱，与你宁远就是一伙叛贼！正好，我将你们一并拿下，交由大帅发落！」阿花色厉内荏，对身后喝道。
「来人，给我拿下这群叛军！」
她带来的几十名青莲边军闻言，策马欲动。
然而，下一刻——
地面传来沉闷的轰鸣！
漫天飞雪中，无数黑甲铁骑如潮水般从宁远身后涌出，杀气凛然，瞬间将对方几十人反包围其中。
那些青莲边军顿时面无人色，僵在原地。
「他……他哪里来的大干铁骑？！」
阿花娇躯一颤，脸色煞白，声音带著难以置信的惊恐，「你私调大军……果然是要造反！」
「给我拿下宁远，快！」
无人回应。
此时那帮青莲边军早就吓傻了，这可是大干精锐，他们哪里是对手？
宁远语气嘲讽，「你看，好像没人听你的了。」
胡巴扛著大环刀，狞笑道，「这批铁骑乃是李崇山老将军所赠，自然归我家宁老大调遣！」
「看你这样，跟那龙蟒也是一伙的？索性都留下吧！」
在铁骑强大的压迫感下，阿花胯下战马都不安地倒退几步，她彻底慌了神，脸色惨白地四处张望。
「龙蟒呢？龙蟒在哪儿？！」
她试图寻找最后一点依靠，却不知她寻找的「安全感」，早在半个时辰前就已身首异处。
就在这时，一个黑乎乎的东西从军阵中被抛了出来，骨碌碌滚到阿花马下。
她低头一看，发出一声凄厉的尖叫，直接从马背上摔了下来！
那正是龙蟒头颅，双目圆瞪，死不瞑目。
「将军……将军死了！」
「饶命啊！宁将军饶命！」
幸存的青莲边军心理防线彻底崩溃，纷纷下马，跪地求饶。
「怎么会……」阿花瘫坐在雪地里，捂住嘴巴，眼中充满惊恐，死死盯著那颗头颅，难以相信眼前的事实。
「原来你与龙蟒果然是一路，」宁远的声音冰冷彻骨，「正好，明日我要亲赴宝瓶州，当面问问刺史大人，是如何管教下属的。」
他大手一挥，下令道：
「来人！将这些人全部拿下！若有反抗，格杀勿论！」
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— 本章完 —