骆秉章果然依据「新发现的线索」，向皇帝奏报，请求搜查刘谨在京郊的几处产业，特别是刚刚失火的刘家庄园，以期寻找可能的残余证据。
然而，还未等皇帝表态，朝堂上风云突变。
几名平日里看似中立的御史言官，突然联名上疏，弹劾东厂提督太监杨博起「罗织罪名、排除异己、构陷大臣」。
奏疏中列举了若干「疑点」：为何杨博起刚一回京就盯上楚王？
楚王府「遇袭」当夜，东厂人员为何出现得「恰到好处」？
所谓「圣火教妖人」的证据，是否可能为东厂伪造用以栽赃？
如今更将矛头指向司礼监刘公公，是否是想借机清除异己，独霸内廷？
流言也在宫外市井迅速蔓延开来，绘声绘色地描述东厂如何伪造楚王与妖人勾结的证据，如何威逼利诱证人，如今事情快要败露，又企图将脏水泼向德高望重的刘公公云云……
刘谨则在皇帝面前上演了一出悲情戏，老泪纵横，哭诉自己「侍奉陛下多年，不敢有丝毫懈怠，如今却遭小人如此构陷，清誉尽毁，求陛下为老奴做主啊！」，将一个受害的忠仆形象演得淋漓尽致。
朝堂之上，顿时分为几派，有为刘谨鸣不平的，有要求严查杨博起的，也有认为应继续追查楚王一案的，吵吵嚷嚷，乱成一团。
龙椅上的皇帝，脸色越来越难看。
他让杨博起闭门思过，让骆秉章接手调查，本是为了平息争议，理清真相。
可如今，非但真相未明，反而愈演愈烈，连刘谨都被拖下水，朝局动荡，流言四起。
他对骆秉章的调查进度产生了不满，更对杨博起惹出的这一系列风波感到烦躁。
「够了！」朱佑樘一拍御案，怒喝道，「朝堂之上，吵吵嚷嚷，成何体统！骆秉章！」
「臣在！」骆秉章出列躬身。
「朕让你查案，你就是这般查的？查来查去，查到刘谨头上去了？可有确凿证据？」皇帝语气严厉。
骆秉章不卑不亢：「回陛下，臣依线索调查，目前所得证据，确有指向刘公公之处。」
「然，正如几位御史所言，证据来得蹊跷，臣亦怀疑其中有隐情，故并未贸然行动，只是据实奏报，请陛下圣裁。」
「至于杨提督是否构陷，臣不敢妄言，但楚王府地室妖人、昨夜杨提督遇刺，皆确有其事，绝非空穴来风。」
「哼！」皇帝冷哼一声，「朕看你们是越查越乱！此案由你主理，便给朕查个水落石出！」
「但若有人借机党同伐异，构陷大臣，朕绝不轻饶！退朝！」
皇帝拂袖而去，留下一众面面相觑的朝臣。骆秉章面色沉静，心中却知，皇帝已生疑虑，压力更大了。
杨府，书房。
「督主，刘谨那边递了话过来，说楚王要跑，让咱们盯紧了，别光顾著和他斗。」莫三郎禀报道，将刘谨传递的隐晦警告原话转述。
杨博起听完，脸上并无意外之色，反而露出一丝冰冷的笑意：「刘谨这是急了，怕被楚王拖下泥潭。」
⑻BσＯＫ.Соm
莫三郎在一旁担忧道：「督主，如今朝中流言对您不利，陛下似乎也有不满。刘谨又趁机哭诉，楚王更在暗中捣鬼，我们该如何是好？」
杨博起没有立刻回答，而是看向刚刚从外面回来的小雀和一直埋首故纸堆的谢青璇：「青璇，小雀，你们那边有何发现？」
小雀忙道：「督主，按照您的吩咐，我和谢姐姐仔细比对了所有关于『血焰石』和那邪阵的古籍记载，发现一条线索。」
「多份残卷都提到，当大量『血焰石』聚集，并辅以特定仪式催动时，可能会在月圆之夜，引动小范围的『地气』或『天象』异常。」
「有的说会局部地温升高，草木枯焦；有的说夜间会看到不正常的『赤光』；还有的记载，在某些特定地点，能听到地下传来类似呜咽轰鸣的异响。」
谢青璇补充道：「不错。而且根据记载，这种异动并非持续不断，往往只在仪式进行到关键阶段，或者『血焰石』能量被大量激发时，才会短暂显现。」
「如果我们能预先判断可能出现异动的大致区域，在月圆之夜派人监控，就能找到楚王进行仪式，藏匿血焰石的隐秘地点。」
杨博起眼睛微微眯起：「月圆之夜……下一次月圆，是四日之后。」
他思忖片刻，结合朱文杰提供的关于楚王生母血脉的线索，刘谨关于楚王欲逃的警告，以及楚王近日变卖产业筹措资金的行为，一个清晰的脉络在脑中形成。
「楚王伪造证据陷害刘谨，又放火烧毁可能埋藏罪证的庄园，一方面是为了拖刘谨下水，制造混乱。」
「另一方面，恐怕也是想趁机将锦衣卫和我们的注意力引向刘谨，为他自己的『金蝉脱壳』和最后放手一搏创造条件。」
杨博起缓缓道，「他筹钱，是想跑。但在跑之前，他很可能不甘心失败，要利用手中剩余的血焰石和资源，强行启动那个邪恶仪式，搏那渺茫的长生之机，或者制造更大的混乱，以便趁乱脱身。」
「那我们现在该如何应对？骆大人那边，恐怕压力很大。」冯子骞问道。
杨博起眯了眯眼睛：「将计就计，打草惊蛇！」
他对冯子骞和莫三郎吩咐道：「冯档头，你亲自去一趟锦衣卫，秘密面见骆指挥使，将我们的判断告知。」
「请他明面上继续对刘谨施压，做出被假证据误导、全力调查刘谨的姿态，可以故意做出一些『准备对刘谨不利』的举动，放松对楚王府的明面监控，只在关键处布下暗桩。」
「莫先生，让你手下的精锐，配合骆大人的人，重点监控楚王府几个适合进行隐秘仪式的地点。」
「特别是那些可能有地热异常传闻的荒宅废园，从今天起，每晚都要记录这些地点的温度光线等异常。」
「赵德福，」杨博起看向负责市井消息的赵德福，「让你的人，在酒馆、茶楼、赌坊散布消息，就说锦衣卫已经掌握了刘谨勾结楚王的铁证，不日就要动手抓人。」
「透出风声，说楚王吓得要变卖家产，准备跑路了。」
「督主，这是为何？」雷横有些不解。
「楚王想搅浑水，我们就帮他把水搅得更浑。刘谨不是暗示楚王要跑吗？我们就坐实这个传言。」
「楚王现在如同惊弓之鸟，一旦听到风声，以为我们真的掌握了『铁证』要对他动手，他要么狗急跳墙，提前发动仪式；要么就会加快逃跑准备，露出更多马脚。」
「而我们，只需要盯紧那几个可能出现『异动』的地方，守株待兔！」
杨博起站起身，走到窗前，望著外面沉沉的夜色：「四日之后，月圆之夜。便是见分晓之时！」
众人精神一振，齐声领命：「是！」
⑧вOＯK．Ｃom
— 本章完 —