清洗、上药、包扎。
沈元英的动作很轻，生怕弄疼他，但手指偶尔划过他坚实的胸膛臂膀，两人呼吸都微微一滞。
烛光下，她垂著眼，脸颊绯红如霞。
杨博起目光落在她纤细的指尖上，又迅速移开，喉结微动。
最后一道伤口包扎完毕，沈元英长长舒了口气，这才发觉自己手心全是汗。
她抬起头，正对上杨博起的目光，四目相对，又迅速分开。
「多谢。」杨博起低声道，重新穿好中衣：「若不是你给我的金鳞甲，我怕不能活著回来」。
「该我谢你才是。」沈元英收拾药瓶，声音很轻，「若不是你，姐姐和皇子……」
「那都是我应该做的。」他顿了顿，看向她，「你也一夜未眠？」
沈元英微怔，点点头。
「去歇著吧。」杨博起道，「这里有我。」
沈元英还想说什么，但见他眼中疲惫，终是点了点头：「你也早些休息。」
她转身出门，在门口顿了顿，回头看了一眼。杨博起已盘膝坐在榻上，闭目调息。
她轻轻关上门，在门外站了片刻，方才离开。
屋内，杨博起睁开眼。
魏恒虽被禁足，但未死，太子一党仍在。
今日德妃反水，太子和魏恒必生疑窦。而皇帝那句「待东厂彻查」，更意味深长。
皇帝并未完全相信他，或者说，皇帝在等，等一个更确凿的结果。
《阳符经》真气在体内运转，但行至足阳明胃经时，再次滞涩。
他要通过这个经脉修炼腐食掌，只有再练成一种功法，才能打败魏恒的可能。
腐食掌的修炼，需以阴气调和阳气，否则阳气过盛，反伤经脉。
可他体内阳气本就旺盛，又无阴气可调，已感到经脉灼痛。
今日与黑风一战，更是将阳气催至极限。此刻静下来，只觉丹田如火烧作痛。
「不能再这样下去……」杨博起额角渗出冷汗。
魏恒的武功，必在黑风之上。今日若非金鳞甲护体，可能已命丧货场。
若魏恒狗急跳墙，拼死一搏，他未必能敌。
而皇帝的态度暧昧，太子虎视眈眈，宫中杀机四伏。
他必须找到解决之法。
否则，不等魏恒动手，他自己就会先被这《阳符经》反噬。
……
漱芳斋内，王贵人屏退左右，只留心腹宫女在门外守著。
父亲派来的人垂手立在阶下，是个四十余岁、面容普通的中年人，穿著寻常仆役衣裳，但眼神精亮，一看便是练家子。
说是给王贵人送家中特制的点心，其实是来传话。
「小姐，老爷让小的问，接下来该如何行事？」
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王贵人坐在窗边，手中捧著一杯热茶。
「告诉父亲，暂时按兵不动。」她声音平静，「魏恒虽被禁足，但未定罪。皇上让东厂彻查，便是留了余地。此刻贸然弹劾，反会惹圣心不悦。」
「但，」她抬眼，眼中闪过一丝锐光，「可暗中收集魏恒其他罪证，尤其是与朝中哪些大臣往来过密，收了哪些孝敬，务必要查清楚。」
「是。」中年人躬身。
「还有，」王贵人放下茶盏，声音压低，「让父亲留意都察院、六科动向。若有人为魏恒说话，或想将水搅浑，务必要记下。」
「小姐放心，老爷已安排妥当。」
王贵人点点头，挥手让他退下。
屋内恢复寂静。她走到窗边，望著窗外纷飞的大雪，眼中闪过一丝忧虑。
杨博起虽平安归来，但这一局，远未结束。
魏恒不倒，太子一党不除，淑贵妃和杨博起便永无宁日。
而她与淑贵妃，与杨博起，早已是拴在一根绳上的蚂蚱。
一荣俱荣，一损俱损。
而在坤宁宫内，炭火烧得极旺，暖香弥漫。
皇后听著太子朱文远的禀报，神色平静。
「母后，魏恒此番……怕是难了。」太子沉声道。
「难？」皇后轻笑一声，「是他自作自受。本宫早说过，杨博起此人非比寻常，让他莫要轻易招惹。」
「他偏不听，非要设局杀人，结果如何？赔了黑风，折了手下，还把自己搭了进去。」
太子皱眉：「儿臣只是不解。魏恒信誓旦旦，说德妃已确认玉佩为真，为何御前突然反口？」
「德妃与杨博起，按理有宝相寺之仇，她为何要助杨博起？」
皇后眯起了眼睛：「这也是本宫疑惑之处。德妃此次竟不惜得罪魏恒、乃至可能得罪你，也要帮杨博起作证……」
「除非，她与杨博起之间有更深的关系，或者有不得不帮的理由。」
太子神色一动：「母后是说，他们早有勾结？可杨博起入宫不过半年有余……」
「半年，足以发生很多事。」皇后淡淡道，「不过，此事暂且不论。皇上今日的态度，你怎么看？」
太子沉吟：「父皇未重处魏恒，只是软禁待查。这既给了杨博起交代，也未将魏恒一棍打死。儿臣以为，父皇对杨博起，也并非全然信任。」
「至少，对那『齐王余孽』的传言，心中未必没有疑虑。只是魏恒拿不出确凿证据，反而自己漏洞百出，父皇才顺水推舟，惩处了他。」
皇后赞许地点头：「你看得明白。若皇上真信杨博起完全清白，即便不立时处死魏恒，也该下诏狱严审。只是软禁御马监……呵，这更像是敲打，而非定罪。」
她顿了顿，看向太子：「文远，你要记住，万事俱备，果断出手才是制胜之道。魏恒此番，就败在『果决』二字上。他既已决定除掉杨博起，便该不惜代价，一击必杀。」
「可他既要杀人，又想将自己摘干净，用假玉佩设局，结果反被将了一军。那玉佩若是真的也罢，偏偏是假的……可笑。」
太子深以为然：「儿臣受教。只是魏恒此番失手，我们在内廷的助力便弱了。」
「杨博起经此一事，声势更盛，又有淑贵妃等人支持，只怕更难对付。」
皇后嘴角浮现出一抹莫测的笑意：「急什么？皇上既然对杨博起也有了疑心，这便是我们的机会。」
「至于魏恒，他若识相，乖乖扛下所有罪责，或许还能保条命。若他不识相……」
她没有说下去，但眼中寒光已说明一切。
太子当然明白，母后已有了弃子的打算。
他想起魏恒手中还掌握著一些不利于东宫的秘密，眼里同样闪过杀机。
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— 本章完 —