赵五捕捉到了其中的不寻常，他深深地看了杨博起一眼，这个年轻掌印苍白病弱的表象下，心思之细、出手之准，令人心惊。
「杨掌印心细。」赵五收起账册单据，声音冰冷，「这些，东厂会查。草场那边，先封了，所有人不得进出。」
「『隆昌号』的掌柜、账房、伙计，还有经手采买的草场官吏，一个不漏。」
他顿了顿，看向杨博起：「掌印可还有其他要交代的？」
杨博起咳嗽两声，脸色更白了些：「一切但凭东厂依律查办。本督静候结果。」
赵五不再多言，抱拳一礼，转身大步离去，东厂番役紧随其后，肃杀之气弥漫。
衙门内外，人人屏息。
当日午时之前，「隆昌号」商铺被东厂番役破门而入，掌柜、二东家及数名伙计被当场锁拿。
几乎同时，西山草场被东厂接管，所有人员被集中看管，库房封存。
刑讯在东厂私狱迅速展开。
没有迂回，没有废话。东厂的手段，从来只问结果。
「隆昌号」的二东家是个养尊处优的商贾，何曾见过这等阵仗，几轮刑具未毕，便屎尿齐流，哭喊著全招了：是御马监掌司钱禄公公的妻弟牵线，许以重利，让「隆昌号」以次等豆料和掺了砂土、价格极低的劣盐充作上等货供给草场。
至于「醉马草」籽，他发誓不知情，只隐约听钱禄妻弟提过要「加点料让马匹安静些，别在年前出岔子」。
钱禄的妻弟被抓到时，正在城外别院搂著新纳的小妾饮酒，被抓时犹在叫嚣「我姐夫是御马监钱公公」。
进了东厂大狱，不到半个时辰，便把所有事推到了钱禄身上，称是钱禄指使，给了他一包「草药粉」，让他吩咐「隆昌号」的人务必掺入草料中，事后必有厚报。
他贪财，又惧钱禄权势，便照做了。
而另一条线，李有才依杨博起吩咐，让一名负责看守兵械库旧档的老吏，「偶然」发现了一份夹在废纸中的「弓弩出库复核记录」。
记录显示，在那批问题弓弩发放前夜，提督太监孙猛曾以「例行巡查」为由，单独进入仓库检查了近半个时辰，并有守卫画押佐证。
这份记录的真伪难辨，出现的时机却极要命。
当日下午，御马监正堂。
杨博起端坐主位，面色依旧不佳，眼神却沉静。
堂下，钱禄垂手而立，孙猛站在另一侧，面色铁青，紧握的拳头上青筋微现。
堂外，东厂档头赵五带人肃立。
「钱掌司，」杨博起声音不高，「西山草场马瘟，兵部质询弓弩，两件事，你如何说？」
钱禄强自镇定：「掌印明鉴！草场马料采买皆循旧例，账目清晰！弓弩乃兵部监制，验收文书俱在，下官实不知何处出了纰漏！定是下面人办事不力，或是有人蓄意构陷！」
他说著，眼神不自觉地瞟向孙猛。
孙猛猛地抬头，双目喷火：「钱禄！你血口喷人！兵械库验收发放，一向是你的人经手画押！那批弓弩出问题时，老子正在京营巡查！那份不知从哪个旮旯翻出来的『复核记录』，分明是你做局害我！」
⑧ＢＯΟK．СＯм
眼看两人就要在堂上撕扯起来。
杨博起轻轻叩了叩桌案，声音不大，却让堂内瞬间一静。
「赵档头，」他看向堂外的赵五，「东厂可查实了？」
赵五迈步而入，目不斜视，径直走到堂中，先向杨博起微微欠身，而后转身，目光扫过钱禄：「『隆昌号』二东家、钱禄妻弟，皆已招供。」
「钱禄指使以次充好，并在马料中掺入『醉马草』籽，意图制造混乱，证据确凿。相关供词、物证，东厂已记录在案。」
他又转向孙猛，语气稍缓，却依旧冷硬：「至于孙提督是否涉入弓弩以次充好案，目前证据不明。然『复核记录』一事，尚需详查。」
话音落，堂内死寂。
钱禄面如死灰，双腿一软，几乎瘫倒在地，口中喃喃：「不，不是……这是诬陷……」
他知道，进了东厂，沾上「谋害御马」的罪名，别说皇后，神仙也难救。
而且，他一个御马监的太监，居然在外面养女人，勾结所谓的妻弟作奸犯科，更是罪加一等。
杨博起缓缓站起，目光落在钱禄身上：「掌司太监钱禄，监守自盗，谋害御马，扰乱宫禁，证据确凿。著即革去一切职司，锁拿移交东厂，依律严办！」
两名东厂番役上前，架起瘫软的钱禄，拖了出去。
钱禄口中发出含糊的哀嚎，很快消失在门外雪地中。
堂内众人，无不凛然。
杨博起这才看向孙猛，声音放沉了些：「孙提督。」
孙猛身体一绷，抱拳：「标下在。」
「你兼管兵械稽核，虽暂无确证涉入弊案，然复核记录之事，你亦有失察之责。」杨博起语气微顿，「念在你往日恪尽职守，此番查办钱禄案中，亦有配合之功……本督酌情裁定，罚俸半年，仍留提督原职，以观后效。」
「望你今后，慎之又慎，莫负皇恩，亦莫负本督今日留你戴罪立功之心。」
孙猛抬头，看向杨博起。那张年轻苍白的面孔上，没有得意，没有轻蔑，只有一种平静和不容置疑的权威。
他心中翻腾，这位新掌印，哪里是怯懦平庸？分明是蛰伏的猛虎，不出手则已，一出手便是雷霆万钧！
他单膝跪地，抱拳低下头去：「标下谢掌印不罪之恩！从今往后，定当竭尽全力，辅佐掌印，整饬御马监，绝不敢再有疏失！」
这一跪，标志著御马监内部，一股重要的力量，正式向杨博起靠拢。
杨博起略一点头：「起来吧。望你言行如一。」
他重新坐回主位，目光扫过堂下众官吏：「钱禄之案，乃是警醒。御马监，掌宫禁兵权，关乎皇城安危，皇上信任，方委重任。」
「若再有人心存侥幸，行此贪渎、舞弊之事……」他顿了顿，声音转冷，「钱禄，便是前车之鉴。」
堂内一片肃静，众人再看这位新任掌印，眼神已然彻底不同。
那些原本抱著观望、轻视，还想趁机捞一把心思的人，此刻无不背脊发凉，再不敢有半分怠慢。
⑧BσｏК．СＯm
— 本章完 —